P*E*N  Internacional

Una asociación global de escritores. P·E·N Internacional, la organización global de escritores, existe para promover la amistad y cooperación intelectual entre escritores de todo el mundo, sin importar sus puntos de vista o afiliaciones políticas; para luchar por la libertad de expresión y defender vigorosamente a los escritores quienes sufren bajo regímenes opresivos, ya sean estos de la derecha extrema o la izquierda extrema. PEN no tiene fines políticos y es una organización no gubernamental que cuenta con estatus consultivo con UNESCO y que cuenta con estatuto consultativo ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. Está compuesto de Centros, y cada Centro representa a sus miembros en vez de su propio país. Cualquier escritor calificado puede llegar a ser miembro, sin tomar en cuenta su nacionalidad, origen étnico, idioma, o religión, y cada Centro, en calidad de ente autónomo, puede definir sus propios requisitos de afiliación.

Al principio, las siglas PEN significaban (en inglés) Poets (Poetas), Playwrights (Dramaturgos), Essayists (Ensayistas), Editors (Redactores) y Novelists (Novelistas), pero hoy en día cualquier escritor, periodista, traductor, historiador u otra persona ocupada activamente en cualquier rama de la literatura puede afiliarse a la organización. Cada miembro está obligado a firmar los Estatutos de PEN y, con su firma, se compromete a seguir sus reglamentos.

PEN Internacional fue fundado en Londres en 1921 por la novelista C. A. Dawson Scott y se extendió con rapidez en todo el mundo. Hoy en día se calcula que hay 15,000 miembros en 138 Centros en 98 países. Normalmente sólo existe un Centro en cada país, pero si un país cubre más de un idioma o literatura, los escritores en cada uno de esos idiomas pueden establecer sus propios Centros hasta un máximo de cinco Centros por país. También existe la posibilidad de que se establezca más de un Centro en el caso de países cuya extensión geográfica es vasta. Cuando ya existen cinco Centros en un país, otros grupos de escritores tiene la oportunidad de establecer sucursales de esos Centros en otras partes del país.

La autoridad suprema de PEN, la Asamblea de Delegados, consiste de uno o dos representantes de cada Centro y se reúne una vez al año en los Congresos organizados por distintos Centros de PEN. Estas reuniones también llevan a cabo sesiones literarias en las que cualquier miembro de PEN puede participar. En los últimos años se han realizado Congresos en Tokio, Nueva York, Hamburgo, Lugano, San Juan (Puerto Rico), Seúl, Maastricht, Toronto/Montreal, Funchal, Viena, Barcelona, Río de Janeiro, Dubrovnik (sin una Asamblea de Delegados), Santiago de Compostela, Praga, Fremantle, Guadalajara (México), Edimburgo, Helsinki, Varsovia, Moscú, Ohrid (Macedonia) y México DF.

El carácter internacional y diverso de PEN se refleja en su Junta directiva, el cual consiste del/la Presidente/a Internacional, el/la Secretario/a Internacional, el/la Tesorero/a Internacional, y siete miembros elegidos de los socios de la organización en todo el mundo.

PEN no es un sindicato y no puede funcionar como un agente literario. Es un foro en donde escritores se reúnen para discutir sus obras. Actúa como un vocero a favor de escritores quienes, por criticar a sus gobiernos o por publicar puntos de vista poco populares, son encarcelados o perseguidos.

Las actividades y el trabajo de PEN se realizan a través de sus partes constitutivas — los Centros, los Comités Permanentes y la revista PEN Internacional. Cada Centro es autónomo y se hace responsable de organizar su propio programa de actividades, muy a menudo junto con otros Centros, mientras mantiene informada a la sede de PEN Internacional sobre dichas actividades. Muchos de los Centros publican sus propios boletines y, de vez en cuando, libros pequeños y folletos sobre temas literarios.

El PEN Internacional trabaja mediante cuatro comités internacionales, cada uno con un presidente y un equipo de delegados por cada país afiliado: el Comité de Mujeres Escritoras (IPWWC), el Comité por los Derechos Lingüísticos, el Comité por la Paz y el Comité de Escritores Encarcelados (WIPC), este último ha sido asumido como una iniciativa para resguardar —mediante comunicados, boletines y difusión de noticias— el respeto por la libertad de expresión pues persisten formas de hostigamiento y persecución en muchos de los países gobernados por regímenes opresores.

La revista PEN Internacional (publicada bajo su titulo inglés PEN International magazine), que se publica dos veces al año, trae a la atención de editores, bibliotecarios y muchos departamentos de universidades importantes obras de literatura contemporánea de idiomas minoritarios. Además, en ella se publican algunos de los trabajos literarios que se presentan en Congresos y conferencias, al igual que obras de miembros de PEN y escritores encarcelados. La revista funciona también como un nexo entre Centros, divulgando noticias sobre sus actividades.